今週末(6/29(金))のiPhoneの販売を控え、様々なニュースが流れています。（関連記事）

　iPhoneはこれまでにないタイプのスマートフォンで、特にアプリケーションの作りこみとユーザインタフェース、そしてもちろんトータルなデザインが秀逸な、must-to-haveな製品なのですが、ひとつ非常に気になっている点があります。（あ、国内ではまだ使えませんのでそれは差し引いて）

　iPhoneは、しばらく前に紛糾したCISCOとの"iPhone"商標の和解に関係したVoIP機能の削除、そしてiPhoneの独占キャリアであるAT&TとAppleとの申し合わせによる、3G通信スペックの見送りによって、通信の規格としては２世代近くも前のGSM/EDGEしか対応していません。iPhoneの機能としては、素敵なMail, Web, iTS, そしてなによりもyouTubeを完全サポートする真のマルチメディアスマートフォンである点ですが、肝心のコンテンツをダウンロードする通信があまりにこれらの機能と比べてアンバランスな感じを受けます。

　GSMのデータ通信規格にあたるEDGEは従来GRPSと呼ばれていたデータ通信規格を拡張したEGPRS(=EDGE)のことですが、1つ59.2kbpsのパケットスロットを最大8スロットまで束ねて1.3[Mbps](1xで59.2[kbps])の通信速度が出せます。これを国内のワイヤレスブロードバンド（と呼べるほどのものでもありませんけど）と比べると、ウィルコムのH"端末で、8xパケット通信で512[kbps]、E-MobileのW-CDMAの高速規格であるHSDPA規格では下り3.6Mbps、またauのCDMA2000 1x規格のEV-DO Rev.Aで3.1Mbpsです。これを表にすると以下のようになります。

　通信のスピードが早く比較的快適だ、と言われているE-Mobileの端末でようやく3.6[Mbps]ですが、通常のメールやWeb閲覧が主体のケースで、これでもばりばりストリーミングやらを使うとどうなるかわかりません。いわんや、最大で1.3[Mbps]しかでないiPhoneでは、どのような評価になるか目に見えてます。youTubeのような大容量コンテンツを前面に押し出しているわけだし、youTubeはApple TVでもサポートされるほど知名度の高いブロードバンドコンテンツを提供するサイトですから、ユーザは普通に使おうとするでしょう。

　たとえば128[kbps]でエンコードしたAACの音楽ファイルをダウンロードするケースを考えて見ます。だいたい１分当たり1[MByte]と考えると、3分の曲で3[MByte]、これをbit似なおすと（1[B(tyte)]は8[b(its)]です）、24[Mbits]。 実質的にはごくまれにしかありえない最大8スロット時の1.3[Mbps]で、24/1.3で約19秒。最悪ケースの1スロット時で、415秒＝約7分となります。自宅や職場の（おっと）快適なブロードバンド環境ではiTunesで3[MB]の曲をダウンロードしても、一瞬で終わりますが、iPhone経由でiTSより３分の曲を購入すると、最悪7分もの時間がかかることになります。youTubeのような動画だと更に状況は悪化します。まぁストレスのたまり具合は推して知るべし、です。まぁ快適に楽しむ、というには程遠いのは容易に予想がつきます。

　従来の高機能携帯やW-ZERO3程度のスマートフォンでメール・Webを閲覧する程度であれば、iPhoneでもそこそこストレス無く使えるでしょう。しかし大きな売りの一つであるブロードバンドコンテンツ閲覧に関しては、「つかえん！」という不満が噴出することが予想されます。

　Appleとしては当然3Gや3.5Gの高速データ通信対応にしたかったはずですが、様々な現実的問題によってEDGEなどという旧世代の通信規格しかサポートできていないという恩は、やはりどう考えてもAppleらしくないユーザビリティの手抜きでしょう。そう考えると、意外にも、来年以降アジア地区での販売が開始されると、HSDPAの使えるDoCoMoがAppleと交渉中だというのは、日本のユーザにとっては大きな福音かもしれません。

　GSM … Groupe Speciale Mobile
　GPRS … General Packet Radio Service
　EGPRS … Enhanced GPRS またはEDGE(Enhanced Data Rates for GSM Evolution)
　HSDPA … High Speed Downlink Packet Access
　EV-DO … Evolution Data Only(Optimized)

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