MacShrineからのニュース：

NewsWireless.net によると、Vodafone, ドイツT-Mobile, そしてCArphone WarhouseはAppleと提携し、英国向けiPhoneを月曜日にも発表すると予想されています。英国向けは今年の１０月の発売が期待されています。同サイトによれば：

現在iPhone獲得の可能性が最も高いのがVodafone。なぜなら同社の3Gネットワークが最も飛びぬけてすでにサービス中だからだ。携帯網によるデータ通信への課金は通常べらぼうに高いが、Vodafoneは、「ぼったくりだ！」というユーザからの不満を受け、最近価格を下げる処置をしたばかりだ。

更新：
加えて、欧州版iPhoneにはWi-Fi機能が搭載されていない、という噂も耳にしています。バッテリー持続時間の問題が主たる理由のようです。ほんとうなら、購買意欲が大幅に減退すること間違いなしです。

　3G版はまだこれからかなぁと思っていましたが、意外に近い感じですね。欧州でVodafoneがやるならば、Appleとしては日本でもVodafoneの血を引くソフトバンクにやらせたい、と思うかもしれません。いまでもソフトバンクの端末ならVodafone系の国際ローミングサービスを使えるわけなので、ハードウェアとしても同じものを使えるというメリットもあります。ましかしそこはビジネスですからソフトバンク、DoCoMo、それぞれと条件がおりあったほうとやるでしょう。

　しかし一方で、3G対応となる代わりにWiFiが落ちるというのはちょっと残念です。米国ではモバイルでのデータ通信にちょっと古い2.5Gという規格のEDGEが現役である、という理由があるからEDGE+WiFiという組み合わせでなんとかしのごうというのは分かるんですが、たとえWiFiを搭載した理由がEDGEの非力なデータ通信能力をカバーするためであったとしても、日本国内においてはすでにEDGEに相当する部分が3GであるW-CDMAとかCDMA-oneになっちゃってるわけで、「いまいち納得いかない！」というのが素直な気持ちです。Appleとしては、「3Gが使えるなら、Wi-Fiはいらんでしょう」といいたいかもしれません。

　でも3Gに加えてWiFiを搭載することは、部品数とサイズがでかくなることで、設計上の困難さが伴うとともに、バッテリ時間が米国版よりも大きく下回る可能性があります。それはそれで実用上の問題となります。個人的な要望ですが、Vaio-type-Uのように、WiFiオフにするスイッチをつけてもらって、必要なときにだけonにできるようにしてもらってもいいんですけどねぇ。

　しかしですね、日本国内のユーザにとって見れば、実はこれは大きな福音だといえます。なんせSoftbankは絶縁したとはいえ、Vodafoneの血を分けた子供。英国版（あるいは欧州版）3G iPhoneは、まんま日本国内でも使える可能性が高いです。欧州版W-CDMA携帯を、日本国内にもってきてローミングで使えるわけですから！

　日本版iPhone登場のためにはいくつか大きな障壁があったわけですが、その一つが、そもそもハード的に3G対応でなければ箸にも棒にもかからん！ということでしたが、少なくともハード的な障壁はこれでなくなるだろうと予想されます。あとは日本国内のキャリアのビジネスモデルと、Appleのビジネスモデルが折り合うかどうか？という点です。

　これまで国内ではインセンティブモデルが主流でした。これは特定キャリアにしか使えない端末（ハード・ソフトとも）をキャリア専用として出し、長期継続契約と引き換えに、端末代金は事実上ただに近い料金にして、導入障壁を大きく下げようというもの。販売店にはキャリアからのキックバック（インセンティブ、見返り金）が払われることで儲かり、キャリアとしては、ユーザにだまって、以後契約が続く限り月額料金として（端末代金を回収した以後も）未来永劫代金を徴収し続けるという、ユーザ本位とは口ばかりの誠実さのかけらも無い悪徳商法がまかり通ってました。

　最近大手３キャリアの中ではソフトバンクが初めて、従来のインセンティブモデルから、回線と端末分離モデルに一歩近づく端末代金の明確化をしましたね。（ただし端末のキャリア依存はまだ続く）たしかにこれまで、ただ同然で新しい機種に乗り換えられていたのに、いきなり端末代金をはらえ！とはこれいかに！という気持ちになる人もいると思いますけど、僕はこちらのほうがいたって健全、誠実だと思うわけです。

　話がそれましたが、このインセンティブモデルはキャリアが利用者から代金をふんだくるテクニックなわけですが、一方でAppleは、更にこのキャリアに対し、iPhone端末と、回線利用料金から利用度に応じた代金を払うようキャリアに要求をつきつけてくるでしょう。果たしてSoftbankとDoCoMo、いずれがこの条件を飲むのか。。。

　キャリアとしては、これまで100%自分のところでコントロールしていた収益から、一定割合だけ新たにピンはねされることになるわけで、そうすると従来のインセンティブモデルのほうが利益を確保しやすくなり（だって、月額料金の内訳なんてどこにも説明してないでしょう）、SoftbankがiPhoneを出すとしても、Softbank版iPhoneプランは従来のインセンティブモデルベースの課金体系になるかもしれません。

いずれにしても、ハード的な障壁がなくなることで、従来のビジネスモデルの枠内でiPhoneを出せることになり、国内版登場のための大きなハードルが一つなくなるのは間違いなさそうです。

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